Gemeente Middelkerke besliste in 2017 haar oude gemeenteschool te vervangen, die afgeleefd en zelfs structureel instabiel was geworden, en schakelde HASA Architecten en Algemene Bouw Maes in. Samen ontwierpen zij een duurzame, ingenieuze en aantrekkelijke gemeenteschool, die prompt in de prijzen viel.

Op een steenworp van het strand van Middelkerke weerklinken vrolijke kinderstemmen uit de grote speeltuin naast de splinternieuwe gemeenteschool. De aantrekkelijke gevel van de school wisselt witte sierpleister af met een print van kleurrijke geglazuurde tegels om de meer kwetsbare plekken te beschermen. Dat geeft het geheel een licht en speels karakter, met een knipoog naar de zee verderop.

De nieuwe school is het resultaat van een hechte samenwerking tussen HASA architecten en Algemene Bouw Maes. Hun gezamenlijke ontwerp won de de SAPA Award voor Duurzaamheid. De SAPA Awards belonen de knapste realisaties op basis van architectonische vormgeving, techniciteit, innovatie en duurzaamheid.

Het gebouw is dan ook niet alleen opvallend compact ontworpen en heel performant geïsoleerd, maar is ook uitgerust met talloze andere duurzame technieken. Zo moet zonwering oververhitting voorkomen in de zomer en is er ventilatie met efficiënte warmterecuperatie voorzien. Ook zonnepanelen, een verlichtingssysteem met aanwezigheidsdetectie, een regenwaterrecuperatiesysteem en duurzaam materiaalgebruik dragen bij tot het duurzame karakter. Het gebouw kreeg bovendien een toekomstbestendig ontwerp, zodat er op een langere termijn nog overgeschakeld kan worden op nieuwe energiebronnen voor verwarming.

Algemene Bouw Maes werkte dit DBM project mee uit van bij het ontwerp tot de finale oplevering in 2020. We verzekerden een correcte sloop met aandacht voor een deskundige sanering en schakelden een gespecialiseerde firma in voor de verwijdering van asbest uit de oude schoolgebouwen. We zorgden voor een perfecte coördinatie van de nieuwbouw met aandacht voor een nauwgezette opvolging van het budget, de planning en de kwaliteit. We pasten zelfs onze werkuren aan, zodat de gasten van het aanpalende hotel konden genieten van een rustig ontbijt zonder geluidshinder.

Het was de uitdrukkelijke wens van de gemeente om van de school ook een ontmoetingsplek te maken die naschools en zelfs tijdens de schooluren intensief gebruikt kan worden door de gemeenschap.

Aan de rechterzijde is daarom een aparte toegang voorzien tot de refter en de turnzaal op het gelijkvloers en de bibliotheek op de verdieping. Deze ruimtes worden zo beschikbaar gesteld voor de buurtbewoners en kunnen op deze manier naschools en ook tijdens de schooluren ontsloten worden zonder hinder te veroorzaken. De turnzaal en refter kunnen los van mekaar gebruikt worden maar kunnen ook als 1 grote ruimte ingezet worden. Ook het intelligente badgesysteem werd van bij de start afgestemd op dit dubbele gebruik.